Houthis desmienten planes de cobrar peajes en el Mar Rojo

Las autoridades marítimas de los Houthis en Yemen han negado planes de cobrar peajes a buques comerciales que pasen por el estrecho de Bab el-Mandeb. Los Houthis aseguran que los barcos pueden seguir navegando sin pagar. La medida habría afectado a la navegación comercial en la región

Análisis GNP

Las autoridades marítimas de los Houthis en Yemen han emitido un desmentido oficial respecto a supuestos planes de imponer peajes a los buques comerciales que transitan por el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb, una de las vías marítimas más cruciales del mundo. Esta declaración busca aclarar la posición del grupo ante una medida que habría tenido repercusiones significativas para el comercio marítimo global. La ruta, fundamental para el transporte de bienes y energía entre Asia, Europa y África, ha sido foco de inestabilidad en los últimos meses.

La posibilidad de cobrar peajes en esta zona habría representado una escalada económica considerable en el conflicto regional, añadiendo una nueva capa de incertidumbre y costos a las cadenas de suministro internacionales. Tal acción no solo habría encarecido el transporte de mercancías, sino que también podría haber disuadido a las navieras de utilizar esta ruta, forzándolas a buscar alternativas más largas y onerosas, como la circunnavegación de África.

El desmentido, según los Houthis, garantiza que los barcos pueden continuar su navegación por Bab el-Mandeb sin incurrir en costos adicionales. Sin embargo, esta afirmación se produce en un contexto de alta tensión donde la seguridad de la navegación en el Mar Rojo ya está comprometida por los ataques previos del grupo, lo que mantiene la cautela entre la comunidad marítima internacional a pesar de la negación de los peajes.

Puntos clave

• Las autoridades marítimas Houthi han negado categóricamente tener planes de imponer peajes a los buques comerciales que transitan por el estrecho de Bab el-Mandeb.
• Los Houthis aseguran que los barcos pueden continuar navegando por la ruta sin pagar costos adicionales, buscando disipar preocupaciones sobre nuevas cargas económicas.
• La implementación de peajes habría tenido un impacto significativo en la navegación comercial global, aumentando los costos de transporte y alterando las cadenas de suministro.
• El desmentido se produce en un entorno de alta volatilidad y riesgo en el Mar Rojo, marcado por los ataques Houthi previos a la navegación y la respuesta militar internacional.

Contexto

de alta tensión donde la seguridad de la navegación en el Mar Rojo ya está comprometida por los ataques previos del grupo, lo que mantiene la cautela entre la comunidad marítima internacional a pesar de la negación de los peajes.

Los Houthis, formalmente conocidos como Ansar Allah, son un movimiento político y militar chiita zaydí que ha estado en conflicto con el gobierno reconocido internacionalmente de Yemen y una coalición liderada por Arabia Saudita desde 2014. El grupo controla vastas zonas del norte de Yemen, incluyendo la capital Saná y una parte importante de la costa del Mar Rojo, lo que les otorga una posición estratégica sobre el estrecho de Bab el-Mandeb. Su alineación con Irán y su ideología antioccidental han marcado su participación en la geopolítica regional.

Desde finales de 2023, los Houthis han lanzado una serie de ataques con misiles y drones contra buques comerciales en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, alegando actuar en solidaridad con los palestinos en la Franja de Gaza y en respuesta a la ofensiva israelí. Estos ataques han provocado una interrupción masiva del comercio marítimo, obligando a muchas de las principales compañías navieras a desviar sus rutas y llevando a la formación de una coalición naval internacional, liderada por Estados Unidos, para proteger la navegación, así como a ataques militares de represalia por parte de Estados Unidos y el Reino Unido contra objetivos Houthi en Yemen.

La Realidad Detrás

Lo que los medios mainstream callan

Quien se beneficia realmente de esta negativa es, en primer lugar, la propia imagen de los Houthis ante la comunidad internacional y, de forma mas directa, ante las companias navieras y aseguradoras. Al desmentir el cobro de peajes, el grupo intenta presentarse como un actor que no estrangula el comercio global, sino que ejerce un control selectivo. El beneficio inmediato es la reduccion de la prima de riesgo en los seguros maritimos para los buques que transitan Bab el-Mandeb, un alivio que no sienten los armadores en sus cuentas, sino que se traslada directamente al coste final de los fletes. Si el peaje fuera real, el sobrecoste se habria repercutido en cadena; al negarlo, los Houthis evitan una escalada en la presion militar internacional y mantienen un flujo de ingresos indirecto: el control del transito les da poder de negociacion, no necesariamente dinero en caja.

Los intereses economicos y geopoliticos en juego son enormes y tienen nombres concretos. Por un lado, Arabia Saudita y Emiratos Arabes Unidos, que han librado una guerra contra los Houthis durante anos, ven con preocupacion cualquier consolidacion de su control sobre el estrecho. Por otro, Egipto, que depende de los ingresos del canal de Suez, es el gran damnificado silencioso: si el trafico se desvia por el cabo de Buena Esperanza, pierde cientos de millones de dolares al mes. Las grandes navieras, como Maersk o MSC, tienen el poder de decision real: si consideran que el riesgo es alto, desvian sus rutas sin esperar a que los Houthis confirmen o desmientan peajes. La negativa no cambia el calculo de seguridad, solo elimina una variable economica mas. Quien manda aqui no es la milicia yemení, sino las mesas de operaciones de las aseguradoras de guerra en Londres y los departamentos de riesgo de las petroleras.

El precedente historico mas cercano y documentado es el control del estrecho de Ormuz por parte de Iran, que durante decadas ha amenazado con cerrarlo o restringirlo sin llegar a cobrar peajes formales. El mecanismo de fondo es el mismo: un actor no estatal o semi-estatal que controla un punto de estrangulamiento maritimo no necesita cobrar una tasa para obtener beneficios; le basta con generar incertidumbre. La incertidumbre sube las primas de seguro, sube los fletes, y eso ya es un impuesto de facto sobre el comercio mundial. Los Houthis, como hicieron los piratas somalies a finales de la decada de 2000, no necesitan un peaje oficial: les basta con que el mercado sepa que pueden actuar. La diferencia es que los somalies eran bandas sin agenda politica; los Houthis tienen un patron regional, Iran, y un historial de ataques con misiles a buques mercantes, lo que hace que su desmentido sea solo una nota a pie de pagina en un riesgo mucho mayor.

Para el ciudadano normal, el efecto es invisible pero contundente: cada vez que un buque da un rodeo por Africa o paga una prima de riesgo mas alta, el coste se traslada al precio de los bienes importados. Europa y Asia dependen de esta ruta para el petroleo, el gas y los contenedores de manufacturas. Un desmentido no baja los precios; solo evita que suban mas rapido. En el bolsillo del consumidor, esto significa que la cesta de la compra, el combustible y los electrodomesticos ya llevan incorporado el coste de la inseguridad en el Mar Rojo. La negativa de los Houthis no devuelve un euro a nadie; simplemente no anade otro. La pregunta es si el mercado se lo cree: las aseguradoras no negocian con comunicados, negocian con datos de incidentes recientes.

Lo que conviene vigilar en las proximas semanas es, en primer lugar, la tasa de incidentes reales en Bab el-Mandeb: si los ataques con drones o misiles cesan, el desmentido tendra credibilidad; si continúan, sera papel mojado. En segundo lugar, hay que mirar las primas de seguro maritimo publicadas por el mercado londinense, que son el termometro real de la confianza. En tercer lugar, la posicion de la coalicion liderada por Arabia Saudita y de la marina de Estados Unidos: si refuerzan patrullas, es que no se fían. Y en cuarto lugar, las declaraciones oficiales de Iran: Teheran no habla por los Houthis, pero su silencio o su apoyo sera revelador. Donde mirar: las paginas de Lloyd's List, los comunicados de la Fuerza Naval de la Union Europea y las actas de la Organizacion Maritima Internacional.